“武冈丝弦”传承人邓星艾
静谧的夜晚，清风徐来，月光如水，古朴的石板路，幽深、绵长，柳岸河堤，一老一少两个剪影，老的拉着二胡，少的轻声吟唱，晚归的人们驻足静听，一丝一弦，撩人心扉……
老者名叫邓星艾，是“武冈丝弦”省级传承人。少者是他女儿邓子鹤，也是他丝弦传承弟子。他们弹唱的“武冈丝弦”小调，柔腻婉转、清雅脱俗，幽幽缥缈，如入仙境。
“我当时记谱水平慢，但好处又在其中——就是当时所记录的曲谱深深印在了我的脑中……”
邓星艾， 1940年8月出生于湖南省武冈市龙溪镇石洪村，初中毕业后，就被招进当时的县文工团。说起与“武冈丝弦”的最初接触，邓老陷入了深深的沉思——
那是1960年夏天，我们剧团正在乡下支援双抢，团里急急把我调回。原来是县里请回了迁居城步的武冈丝弦老艺人杨瑞祥，进行挖掘、整理武冈丝弦工作。当时杨老已是近八十高龄的老人，而我则是初出茅庐的二十岁的年轻小伙。当时条件非常简陋，工作地点就设在剧团木房堂屋过厅内，就在一张乒乓球台桌上记录。我负责记谱，另一个文工团的职员杜金玉则负责护理杨老先生的生活。那时为了保证杨老先生的生活，在计划经济的年代，剧团还专门到副食品公司为杨老批了副食的条子。当时杨老先生边弹边唱，我就在一边记谱。由于当时我记谱水平慢，还不够熟练，往往要杨老一句一句地唱几遍才能记下来。记不清的地方，更是要反复多次，就这样大概用了四十多天，才全部记录完。在杨老的悉心传授下，我掌握了“武冈丝弦”的演唱与伴奏风格，将杨老演唱、传授的“武冈丝弦”音乐曲目，一一记录成文字和曲谱。由于记录得慢，又反复多次，也给我带来了好处，就是当时所记录的曲谱深深印在了我的脑中，几十年过去了，我还能一一背下来。从那以后我深深喜欢上了武冈丝弦，也从此让我走上了研究武冈丝弦这条路。根据那次挖掘的情况，县文化馆在1960年10月专门整理成了一本《武冈丝弦音乐》，收有小曲24首，丝弦戏5个，共印了300册。
1979年邵阳地区戏工室编印的《武冈丝弦》一书，就是在这个基础上，增添了部分曲调。
“我从事武冈丝弦研究五十多年，感受最深的是民间曲艺浩如烟海，熠熠生辉，而武冈丝弦就是最璀灿的一颗……”
上世纪七十年代，邓星艾开始尝试用“武冈丝弦”音乐风格进行创作。细数他的作品，让我惊叹，生活从来是不亏待有心人的。1974年，用“武冈丝弦”音乐移植的《龙江颂·闸上风云》获湖南省曲艺调演二等奖；1976年，武冈丝弦戏《方向盘》参加了湖南省曲艺调演并获得三等奖。1992年，小戏《电话夫妻》获省优秀音乐奖。邓星艾除创作丝弦音乐外，还在丝弦戏中担任乐师及扮演戏中角色，丝弦戏《一箩谷》中担任该剧主演；古装丝弦戏《海瑞》中主演海瑞。邓星艾在创作丝弦音乐的同时，还从理论上进行戏曲音乐的研究。1993年，他撰写的论文《从祁剧传统音乐对比手法的运用联想戏曲音乐未来之走向》参加中国戏曲音乐理论研究会第一次年会，获《中国戏曲音乐集成·湖南卷》艺术科研成果二等奖。2009年，撰写的论文《“武冈丝弦”的源流》载入《邵阳政协》2009年第5期。
在“武冈丝弦”创新和发展上，邓老也做了大胆的尝试，取得较好的效果。近几年，新创作了一系列以“武冈丝弦”曲牌为主的小戏曲，有《金脑壳传奇》、《牧鹅姑娘》、《卤菜飘香》、《抢村官》、《“骂”老公》、《武冈是个好地方》、《忆秦娥·穿城游春》等，这些作品在群众中广为传唱，深受欢迎。2008年，《牧鹅姑娘》代表武冈参加邵阳市非物质文化遗产日展演。2010年，《抢村官》代表邵阳市参加了湖南省首届农民艺术节，获得银奖。2011年12月湖南经视台对邓星艾进行采访后，以“小曲能上大舞台”为专题在全省播出。
“武冈丝弦传播着的不仅仅是一群音符，更像一群生命，在空气中跳跃。随着弹唱的音韵，将力量无限扩张。”为了让仙乐之音，薪火相传，更好地将“武冈丝弦”保护、传承下去，邓星艾不顾年老体弱，每天都督促、检查女儿学唱武冈丝弦，还经常带她到公园、河边、休闲场所演唱，以便更多的人喜欢、学唱，他还手把手辅导女儿邓子鹤学习“武冈丝弦”作曲，经过两年的学习，邓子鹤已初步掌握了“武冈丝弦”的演唱风格，并能按“武冈丝弦”曲调特点谱写新曲，如《抢村官》、《武冈是个好地方》就是她谱写的第一稿。
邓老还经常到“武冈丝弦”传承基地——武冈市都梁风歌舞团和武冈二中，给学员们上课，从理论和演唱两个方面进行教学，鼓励青年人学唱丝弦，熟悉民间音乐，现在学习“武冈丝弦”的良好风气正在年轻一代中漫延。2010年，邓星艾受武冈市非物质文化遗产保护中心委托，义务编写“武冈丝弦”音乐教材，并为全市范围的中小学生进行丝弦讲座。随着“武冈丝弦”的保护、传承工作力度的加大，越来越多的人开始关注“武冈丝弦”，社会业余演出团体开始演出“武冈丝弦”节目，很多大、中专艺术院校的毕业生，都以“武冈丝弦”做为毕业论文素材，无论是节目创作还是撰写毕业论文，邓星艾都毫无保留地为他们提供帮助。
由于“武冈丝弦”从六十年代中叶就开始匿迹，三十多年的中断，使“武冈丝弦”曲目散失严重，已没有一个完整的版本，濒于危亡。邓老历经数载、呕心沥血，将自己几十年收集曲目，重新整理、编辑了一本《武冈丝弦》，所收传统曲调197首，新腔曲调47首。这本书是迄今为止曲谱较全的一本，是学唱和研究“武冈丝弦”的较完整的资料。
几十年来，邓星艾潜心研究、保护民间音乐，其主要成绩已载入《当代艺术界名人录》和《武冈当代人物谱》。搜集整理的戏曲音乐作品载入《中国戏曲音乐集成?湖南卷》和《湖南地方剧种志》。
作为一个七十多岁的老人，邓老非常感慨地告诉我“我很荣幸在晚年等来了党和政府对非物质文化遗产的保护政策，我相信，在我们大家的共同努力下，武冈丝弦的前景定会灿烂！仙乐之音，定会薪火相传……
